Kiwanis wurde im Jahr 1915 in Detroit ins Leben gerufen. Zu dieser Zeit bildeten und entwickelten sich unzählig Serviceorganisationen innerhalb der Vereinigten Staaten.
Die ersten Kiwanis Clubs förderten den Austausch von Geschäftsinteressen unter den Mitgliedern.
Ab dem Jahr 1919 wurde jedoch das soziale Engagement in den Vordergrund gerückt.
Der erste Kiwanis Club außerhalb der Vereinigten Staaten und Kanadas – der Kiwanis Club von Tijuana, Baja California, Mexiko – wurde im Jahr 1962 gegründet.
Der erste Kiwanis Club in Europa wurde in Wien, Österreich, im Jahr 1963 ins Leben gerufen.
Der erste Kiwanis Club in der Region Asien-Pazifik wurde in Tokio, Japan, im Januar 1964 gegründet.
